Global March Against Child Labour (Global March) is a worldwide movement of trade unions, teachers’ associations and child rights organisations united in their fight against child labour and standing in support of education for all. Global March engages with UN, governmental agencies, local, national, regional and global stakeholders in its endeavour to protect and promote children’s rights especially against child labour, trafficking for forced labour, child slavery and gender discrimination, while supporting their right to free, quality and meaningful education.
We at Global March, have been closely watching the developments in Brazil regarding the ongoing, recent discussions around child labour and its implications in the lives of children, and more specifically, the statements of President Jair Bolsonaro, who openly and repeatedly has defended child labour particularly for children as young as below 10 years of age.
As child rights advocates, we strongly condemn the acceptance of all forms of child labour as a norm in society. Child labour, especially hazardous child labour and that which begins at a young age; not only impacts children’s physical, mental and emotional development, but also perpetuates household poverty, illetracy, gender inequality and in most cases does not lead to skill-development.
Global March applauds and recognises the commitment shown by Brazil by adopting and ratifying several international conventions and laws protecting the fundamental rights of children, such as the Brazilian Constitution (1988) and the Child and Adolescent Statute (1990) as well as international agreements including the Convention on the Rights of the Child (1990), the American Agreement on Human Rights (1992), the ILO Convention 182 (2000) and 138 (2001). We also recognise that Brazil has played a pivotal and leading role in the fight against child labour in the region and was one of the pioneers in introducing the revolutionary cash transfer programmes such as “Bolsa Escola” and “Bolsa Familia” in order to fight child labour and uplift families out of poverty. Lately, Brazil also committed to the eradication of child labour as a priority by signing an international pledge during the IV Global Conference for Sustained Eradication of Child Labour held in Argentina in 2017.
By considering the above-mentioned framework, President Bolsonaro’s recent statement regarding child labour not only controverts Brazil’s constitutional principle of child protection but also violates the obligations assumed by the Brazilian State under the international treaties; which adversely affect the achievement of the Sustainable Development Goals, in particular the target of eliminating all forms of child labour by 2025 – putting at risk the wellbeing and healthy development of Brazilian children and upholding a scenario that would be extremely counterproductive for the Brazilian economy.
Global March warns that if children are permitted to work, especially when they do so from an early age, it will have grave consequences in their present and future. Such children will miss out on education during their formative years of their development and will continue to do repetitive tasks eroding their skills and prospective employability in decent conditions in future. In this process they would inadvertently enter into the vicious cycle of poverty and illiteracy which would not be easy to dismantle. Child labour with its double edge would further devoid adults from decent working conditions because employers will always prefer children over adults for they do not demand minimum wages and cannot stand up for their rights.
We all know that according to the ILO while there are around 152 million child labourers across the world, there are about 192 million adults and youth without jobs globally. In Brazil, there are 2.4 million children trapped in the situation of child labour. The number of unemployed Brazilian adults has risen to 13.4 million, which clearly shows that a child works in place of an adult and consequently child labour fuels adult unemployment, further deteriorating the economy.
Whilst Brazil is currently going through a weak labour market situation, it has become all the more imperative for the country to invest in its children and youth for the sake of its social and economic development. If development needs to be achieved in all sustainable dimensions, States and societies must recognise and deliver on children’s right to education, wellbeing, protection, survival, development and participation as enshrined in the UNCRC; to witness a positive impact not only on themselves, but on families, communities and countries; with Brazil being no exception.
Given this scenario the Global March Against Child Labour unequivocally condemns any form of violation of the fundamental rights of children and urges the international community to draw attention to this critical situation calling for joint action that defends and guarantees children’s right to free and meaningful education, while being free of any form of exploitation.
Global March further reiterates its commitment to supporting the work of our members and partners united against child labour in Brazil and beyond; and calls on all the stakeholders working towards the elimination of this form of violence against children, to come together and continue to discuss and engage with the Government of Brazil and all those regimes that favour the existence of child labour, to not only abandon such a mindset but rather work hand in hand with the anti-child labour movement to create a child labour free and child- friendly world for all children.
Declaración de la Marcha Global Contra el Trabajo Infantil sobre las declaraciones del presidente brasileño
La Marcha Global Contra el Trabajo Infantil (Marcha Global) es un movimiento mundial de sindicatos, asociaciones de docentes y organizaciones de derechos de los niños que se unen en su lucha contra el trabajo infantil y apoyan la educación para todos. La Marcha Global trabaja en conjunto con las Naciones Unidas, agencias gubernamentales, partes interesadas locales, nacionales, regionales y mundiales en su esfuerzo por proteger y promover los derechos de los niños, especialmente contra el trabajo infantil, la trata con fines de trabajo forzoso, la esclavitud infantil y la discriminación de género, al tiempo que respalda su derecho a una educación significativa, gratuita y de calidad.
Desde la Marcha Global, hemos estado observando de cerca los desarrollos en Brasil con respecto a las discusiones recientes en relación al trabajo infantil y sus implicaciones en las vidas de los niños, y más específicamente, las declaraciones del presidente Jair Bolsonaro, quien abierta y repetidamente ha defendido el trabajo infantil, para niños incluso menores de 10 años.
Como defensores de los derechos de los niños, condenamos fuertemente la aceptación de todas las formas de trabajo infantil como norma en la sociedad. El trabajo infantil, especialmente el trabajo infantil peligroso y que comienza a una edad temprana; no solo afecta el desarrollo físico, mental y emocional de los niños, sino que también perpetúa la pobreza de los hogares, el analfabetismo, la desigualdad de género y, en la mayoría de los casos, no conduce al desarrollo de habilidades.
La Marcha Global aplaude y reconoce el compromiso demostrado por Brasil al adoptar y ratificar varias convenciones y leyes que protegen los derechos fundamentales de los niños, como la Constitución de Brasil (1988) y el Estatuto del Niño y el Adolescente (1990), así como los acuerdos internacionales incluyendo la Convención sobre los Derechos del Niño (1990), el Acuerdo Americano sobre Derechos Humanos (1992), el Convenio 182 (2000) y 138 (2001) de la OIT. También reconocemos que Brasil ha desempeñado un papel fundamental y destacado en la lucha contra el trabajo infantil en la región y fue uno de los pioneros en la introducción de los programas revolucionarios de transferencia de efectivo como “Bolsa Escola” y “Bolsa Familia” para combatir el trabajo infantil y aliviar la pobreza en el entorno familiar. Últimamente, Brasil también se comprometió con la erradicación del trabajo infantil como una prioridad al firmar un compromiso internacional durante la IV Conferencia Mundial para la Erradicación Sostenible del Trabajo Infantil celebrada en Argentina en 2017.
Al considerar el marco mencionado anteriormente, la reciente declaración del Presidente Bolsonaro sobre el trabajo infantil no solo contradice el principio constitucional de protección infantil de Brasil, sino que también viola las obligaciones asumidas por el Estado brasileño en virtud de los tratados internacionales; que afectan negativamente el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular el objetivo de eliminar todas las formas de trabajo infantil para 2025- poniendo en riesgo el bienestar y el desarrollo saludable de los niños brasileños y defendendiendo un escenario que sería extremadamente contraproducente para la economía brasileña.
La Marcha Global advierte que si los niños trabajan, más aún cuando lo hacen desde una edad temprana, tendrá graves consecuencias en su presente y futuro. Dichos niños se perderán la educación durante los años formativos de su desarrollo y continuarán realizando tareas repetitivas erosionando sus habilidades y la posibilidad de empleo en condiciones dignas en el futuro. En este proceso, sin darse cuenta, entrarían en el círculo vicioso de pobreza y analfabetismo que no sería fácil de desmantelar. El trabajo infantil con su doble filo privaría aún más a los adultos de condiciones de trabajo decentes porque los empleadores siempre preferirán a los niños sobre los adultos ya que ellos no exigen salarios mínimos y no pueden defender sus derechos.
Todos sabemos que, según la OIT, mientras que hay alrededor de 152 millones de trabajadores infantiles en todo el mundo, hay alrededor de 192 millones de adultos y jóvenes sin empleo globalmente. En Brasil hay 2,4 millones de niños y adolescentes atrapados en situación de trabajo infantil. El número de adultos brasileños desempleados ha aumentado a 13,4 millones, lo que muestra claramente que un niño trabaja en lugar de un adulto y, en consecuencia, el trabajo infantil alimenta el desempleo de los adultos, lo que deteriora aún más la economía nacional.
Mientras Brasil se encuentra actualmente en una situación de debilidad en el mercado laboral, se ha vuelto más imperativo que el país invierta en sus niños y jóvenes en aras de su desarrollo social y económico. Para lograr un necesario desarrollo sostenible en todas las dimensiones, los Estados y las sociedades deben reconocer y cumplir con el derecho de los niños a la educación, el bienestar, la protección, la supervivencia, el desarrollo y la participación, tal como se consagra en la Convención sobre los Derechos del Niño y de esta manera ser testigos de un impacto positivo no solo en ellos mismos, sino también en las familias, las comunidades y los países; no siendo Brasil la excepción.
Dado este escenario, la Marcha Global Contra el Trabajo Infantil condena inequívocamente cualquier forma de violación de los derechos fundamentales de los niños e insta a la comunidad internacional a llamar la atención sobre esta situación crítica que exige una acción conjunta que defienda y garantice el derecho de los niños a una educación gratuita y significativa, mientras sean libres de cualquier forma de explotación.
La Marcha Global reitera una vez más su compromiso de apoyar el trabajo de nuestros miembros y socios que están unidos contra el trabajo infantil en Brasil y más allá; y hace un llamado a todos los interesados que trabajan para la eliminación de esta forma de violencia contra los niños, a unirse y continuar discutiendo y comprometiéndose con el Gobierno de Brasil y con todos aquellos regímenes que favorecen la existencia de trabajo infantil, para que estos no solo abandonen esta mentalidad, sino para que trabajen de la mano con el movimiento contra el trabajo infantil para crear un mundo libre del mismo y amigable para todos los niños.
